Nuovo appello di Ruben Vardanyan, prigioniero politico Armeno incarcerato e processato illegalmente in Azerbajgian (Korazym 19.02.25)
Korazym.org/Blog dell’Editore, 19.02.2025 – Vik van Brantegem] – Oggi 19 febbraio 2025, l’autocrate dell’Azerbajgian, Ilham Aliyev, ha visitato Stepanakert, la capitale della Repubblica di Artsakh/Nagorno-Karabakh, occupato dal suo esercito, dove ha ispezionato il cosiddetto “Parco della Vittoria”, costruito sul sito della stazione degli autobus, del viale Tigran Mets e del Kalcavoy di Azatamartikner. Questi quartieri sono stati distrutti dai vandali Azeri dopo l’occupazione dell’Artsakh nel 2023.
Aliyev ha visitato poi Aygestan, cercando di dimostrare che presumibilmente degli Azeri si stavano insediando lì. L’Azerbaigian sta cercando di reinsediare Azeri nei territori occupati dell’Artsakh, da dove ha sfollato con la forza la popolazione autoctona armena, ma si scontra con delle difficoltà: gli sfollati Azeri non vogliono vivere nelle aree distrutte. Le autorità azere sono costrette ad attrarli con promesse di sostegno finanziario. Ad oggi, solo 11.180 persone sono state insediate nei territori occupati, una cifra notevolmente inferiore a quanto afferma la propaganda azera riguardo a un “ritorno di massa”. Nonostante le dichiarazioni di Baku, gli Azeri non vogliono trasferirsi nei territori occupati. La visita dell’autocrate Aliyev è un tentativo di creare l’illusione di “sviluppo”, ma i numeri dicono il contrario.
Contemporaneamente, a Baku continuano a porte chiuse, alla presenza dei soli media statali azeri, i processi agli ex dirigenti politico-militari della Repubblica di Artsakh/Nagorno-Karabakh.
Ieri sera 18 febbraio 2025, i media statali azeri hanno riportato i dettagli della terza udienza del processo all’ex Ministro dello Stato dell’Artsakh, Ruben Vardanyan. Di seguito riportiamo (nella nostra traduzione italiana dall’inglese) il messaggio alla comunità internazionale di Ruben Vardanyan, trasmesso dalla sua famiglia dopo la breve telefonata settimanale di oggi 19 febbraio 2025, in segno di protesta contro il processo “giudiziario” inscenato contro di lui a Baku. Vardanyan è stato il Ministro di Stato (figura equivalente a quella del Primo Ministro) della Repubblica di Artsakh/Nagorno-Karabakh dal 2022 al 2023, prigioniero politico armeno incarcerato illegalmente in Azerbajgian dal 27 settembre 2023.
«Ieri ho deciso di protestare, dichiarando uno sciopero della fame, contro la farsa giudiziaria, che si sta svolgendo contro di me. Questa è la mia risposta alle palesi violazioni del diritto procedurale azero e del diritto internazionale. Ciò che sta accadendo in aula non può essere definito un processo: è uno spettacolo politico, in cui il mio diritto ad un’equa udienza viene palesemente ignorato.
Nel mese scorso, il mio avvocato locale, Avraam Berman, e io abbiamo cercato di chiarire alla Corte che è fondamentale per me che questo cosiddetto “processo” sia obiettivo piuttosto che una messa in scena. Purtroppo, è stato chiaro fin dall’inizio che questo caso riguarda la mia persecuzione in quanto Armeno, semplicemente per aver esercitato i miei diritti alla libertà di opinione ed espressione e alla partecipazione politica ai sensi del diritto internazionale, che mirano a proteggere i diritti della popolazione Armeno-Cristiana dell’Artsakh.
Nonostante l’Azerbajgian sia uno Stato parte della Convenzione europea sui diritti dell’uomo e del Patto internazionale sui diritti civili e politici, questo processo è stato anche costellato di gravi abusi del giusto processo:
1. Vengo processato in un tribunale militare illegale e non in una corte civile.
2. Non mi è stato concesso pieno accesso all’atto di accusa e alle cosiddette “prove” contro di me: 422 volumi in azero, per i quali mi sono stati concessi solo 21 giorni lavorativi per esaminarli, che sono stati classificati come “segreti di Stato”.
3. L’”atto di accusa” che mi è stato presentato non è un documento ufficiale, in quanto non riporta le firme dei miei accusatori. Anche la traduzione di questo cosiddetto documento contiene errori grossolani, rendendo impossibile per me comprendere le accuse contro di me.
4. Mi è stato negato il diritto alla difesa: il mio avvocato locale, Avraam Berman, ha avuto accesso limitato ai materiali, i suoi documenti sono stati confiscati ed è stato sottoposto a pressioni psicologiche. Inoltre, al mio team legale internazionale è stato impedito di comunicare con me o di farmi visita e non ha avuto accesso a nessuno dei materiali del caso.
5. Non mi è stato permesso di convocare testimoni della difesa o di presentare denunce in merito alle violazioni commesse durante le indagini e il processo.
6. Tutte le udienze sono state segrete e chiuse al pubblico. I giornalisti stranieri e i rappresentanti internazionali indipendenti sono stati esclusi dall’aula di tribunale.
Questo cosiddetto “processo” non è solo contro di me. È un tentativo di criminalizzare tutti gli Armeni: tutti coloro che hanno sostenuto e dimostrato compassione verso l’Artsakh e il suo popolo, e tutti coloro che hanno mostrato compassione. Questo è un attacco ad un’intera nazione. Mi rifiuto di partecipare a questa farsa. Faccio appello ai leader mondiali, alle organizzazioni internazionali, ai difensori dei diritti umani e ai membri della stampa:
Questo processo richiede la vostra attenzione. L’imitazione della giustizia è un’approvazione dell’illegalità e dell’ingiustizia. Il silenzio di fronte a tali violazioni apre la strada a future tragedie, alimentando l’ostilità e una nuova ondata di odio. Solo attraverso la verità, la legge e l’umanità, la pace e la giustizia possono essere garantite nella regione.
Ruben Vardanyan».
Dopo più di un anno di detenzione preventiva, il 17 gennaio 2025 è iniziato a Baku il processo agli ex dirigenti politico-militari della Repubblica di Artsakh/Nagorno Karabakh, catturati dalle forze azerbajgiane dopo che queste hanno ripreso il controllo della regione nel blitz del 19-20 settembre 2023. Nonostante le dichiarazioni del governo azerbajgiano, il processo si è svolto a porte chiuse, impedendo ogni forma di monitoraggio indipendente da parte di osservatori internazionali, media stranieri, ONG o familiari degli imputati. Gli accusati sono incriminati di terrorismo, crimini contro l’umanità e crimini contro l’Azerbajgian, accuse che molti ritengono politicamente motivate.
Tra i 16 imputati a Baku figurano tre ex Presidenti della Repubblica di Artsakh/Nagorno-Karabakh, Arayik Harutyunyan (2020-2023), Arkadi Ghukasyan (1997-2007) e Bako Sahakyan (2007-2020); ex Consigliere del Presidente ed ex Ministro degli Esteri Davit Babayan; l’ultimo Presidente dell’Assemblea Nazionale David Ishkhanyan; gli ex Comandanti dell’esercito di difesa dell’Artsakh, Levon Mnatsakanyan e Jalal Harutyunyan; l’ex Primo Vice Comandante dell’esercito di difesa dell’Artsakh, Davit Manukyan. Sono accusati di aver commesso 2548 crimini, dalla Prima Guerra del Karabakh negli anni 90 fino al 2023. Il caso maggiormente noto è quello dell’ex Ministro di Stato, Ruben Vardanyan, figura chiave nel panorama politico della Repubblica di Artsakh/Nagorno-Karabakh.
Dopo l’aggressione militare dell’Azerbajgian a quello che rimaneva della Repubblica di Artsakh/Nagorno-Karabakh il 19 settembre 2023 e durante il conseguente genocidio contro la sua popolazione civile, mentre era in corso la migrazione forzata dei civili dell’Artsakh, Il 27 settembre 2023 Ruben Vardanyan è stato arrestato dal Servizio di frontiera statale dell’Azerbajgian al checkpoint illegale del ponte Hakari, mentre tentava di attraversare il confine per entrare in Armenia. Da allora è detenuto illegalmente in Azerbajgian. Su di lui pendono 45 capi di imputazione, tra cui tortura, schiavitù, sequestro di persona, terrorismo, e creazione di forze armate illegali. Ha denunciato gravi violazioni dei diritti umani, tra cui maltrattamenti in detenzione, costrizione a firmare documenti falsificati e la negazione del diritto di preparare adeguatamente la sua difesa, in quanto non a conoscenza dei materiali del procedimento penale a suo carico. Difatti solo una settimana prima dell’udienza preliminare, l’avvocato americano di Ruben Vardanyan ha avuto accesso al fascicolo del suo cliente, che contiene oltre 20.000 pagine scritte in azero e russo. A tal riguardo, il Direttore per l’Europa Orientale e l’Asia Centrale di Amnesty International ha rivolto un appello alle autorità azerbajgiane chiedendo loro di garantire a Vardanyan il diritto a un processo giusto.
Il giorno prima dell’inizio del procedimento, il 16 gennaio 2025 Ruben Vardanyan ha rilasciato la seguente dichiarazione:
«Vorrei rivolgermi alla comunità globale, a coloro che hanno a cuore ciò che sta accadendo nella nostra regione, a coloro che si oppongono alla persecuzione religiosa in tutto il mondo e a coloro che desiderano una pace duratura e autentica.
Io, Ruben Vardanyan, sono detenuto presso il Centro di detenzione del Servizio di sicurezza dello Stato della Repubblica dell’Azerbajgian dal 27 settembre 2023, più di 470 giorni in totale, di cui 340 giorni in isolamento e 23 giorni in una cella di punizione. Vorrei rilasciare una dichiarazione ufficiale prima dell’inizio del processo. Se stai leggendo queste parole, significa che ho esaurito tutti gli altri mezzi per comunicare la verità su ciò che sta accadendo qui.
Un’udienza in tribunale per il mio caso è prevista per il 17 gennaio alle 15:00. Sono stato informato che sto affrontando 42 accuse, alcune delle quali prevedono pene fino all’ergastolo. Tuttavia, non mi è stata concessa l’opportunità di esaminare completamente l’atto di accusa ufficiale. Al mio avvocato e a me è stato semplicemente concesso di sfogliare 422 volumi di fascicoli del caso, tutti scritti esclusivamente in lingua azera, che non capisco, in un lasso di tempo molto breve, dal 9 dicembre 2024 all’8 gennaio 2025. Ho ricevuto l’elenco delle accuse in russo solo l’8 gennaio 2025.
Inoltre, sono state esercitate pressioni su di me, sul mio avvocato e sul mio interprete per costringerci a retrodatare e firmare documenti, inclusi protocolli falsificati e verbali di interrogatori mai svolti.
Dichiaro ufficialmente: non ho rilasciato alcuna testimonianza dal giorno del mio arresto, tranne durante il primo interrogatorio, in cui ho dichiarato solo il mio nome e cognome. Vorrei ribadire: tutti i protocolli che portano la mia firma sono falsificazioni. Questi documenti non esistono nella realtà. Il mio avvocato e l’interprete sono stati costretti a firmare questi documenti.
Ribadisco ancora una volta la mia completa innocenza e l’innocenza dei miei compatrioti armeni, anch’essi detenuti come prigionieri politici, e chiedo la fine immediata di questo caso motivato politicamente contro di noi.
Nonostante la nostra innocenza e la motivazione politica di questo processo, è molto probabile che il pubblico ministero ignori la mia dichiarazione di colpevolezza e proceda a un processo contro di noi, nel qual caso chiedo e chiedo il vostro supporto per garantire che mi venga concesso quanto segue:
1. Concedere a me e al mio avvocato tempo e opportunità adeguati per preparare la mia difesa. In particolare, fornirci l’opportunità di esaminare attentamente i materiali del caso in una lingua che comprenda.
2. Eliminare tutte le violazioni procedurali e le falsificazioni. In particolare, considerare inammissibili tutti i documenti e i verbali falsificati di interrogatori che non hanno mai avuto luogo, poiché non ho fornito alcuna testimonianza dal giorno del mio arresto.
3. Rendere pubblico il mio processo e quelli dei prigionieri politici armeni. Insisto sul fatto che il processo sia il più aperto possibile, con la partecipazione di giornalisti internazionali e rappresentanti di organizzazioni umanitarie.
4. Consolidare il mio caso con i casi degli altri accusati. Più di 400 dei 422 volumi del mio caso riguardano episodi del caso generale, di cui solo 6 sono specificamente correlati a false accuse contro di me. Separare il mio caso in un procedimento separato è una decisione artificiosa e infondata.
Non provo rabbia o odio. Al contrario, provo sincera empatia per tutti coloro che violano le leggi, i principi morali e gli insegnamenti del Corano e di altri testi sacri.
Sono convinto che la vera pace sarà possibile solo quando i leader dei paesi coinvolti nel conflitto, con il sostegno delle loro società, potranno unirsi per deporre fiori sulle tombe di tutti coloro che sono morti in questa guerra.
Prometto di fare tutto il possibile per garantire che ciò accada durante la mia vita. Come disse il grande Mahatma Gandhi, l’unico modo per salvare il mondo dall’autodistruzione è vivere secondo i principi della non violenza, della verità e dell’amore. Attraverso la compassione per tutte le persone, indipendentemente dal colore della pelle, dalla nazionalità o dalla religione, possiamo raggiungere la vera pace.
Grazie a tutti per il vostro supporto! Vi amo e vi ringrazio tutti per la vostra gentilezza nei miei confronti. Sappiate che sono forte e credo che la verità prevarrà.
Ruben Vardanyan».
Mentre il processo agli altri 15 imputati è proseguito il 21 gennaio, il processo a Ruben Vardanyan è ripreso separatamente con le udienze del 27 gennaio e del 18 febbraio 2025. La prossima udienza in tribunale si terrà il 25 febbraio prossimo.
L’attivista per i diritti umani Siranush Sahakyan in un’intervista ad Azatutyun ha detto: «Vediamo in questi processi l’imitazione di un processo, una rappresaglia, ma non giustizia». Ha affermato che le accuse contro i prigionieri di guerra Armeni sono inventate e che il processo in sé non è giustizia, ma un’azione punitiva contro gli Armeni.
Il giorno prima, Vardanyan aveva presentato una richiesta per un incontro personale con il suo avvocato, e il tribunale l’aveva accolta. Tuttavia, dopo la pausa, l’avvocato e Vardanyan hanno presentato ricorso in tribunale, ma la loro richiesta non è stata nemmeno presa in considerazione.
Come abbiamo riferito, già alla vigilia della prima udienza, Vardanyan, tramite la sua famiglia, aveva denunciato pressioni da parte di Baku. Ha rifiutato l’avvocato statale offertogli dall’Azerbajgian ed è l’unico prigioniero Armeno che si avvale dei servizi di un avvocato privato, Avraham Berman. Tuttavia, Saakyan ritiene che ciò non garantisce un giusto processo: «Se gli avvocati privati agiscono in modo troppo indipendente e audace, potrebbero vedersi revocata la licenza a causa della repressione statale. Ci sono casi noti in cui sono stati addirittura aperti procedimenti penali contro tali avvocati», ha sottolineato.
Ruben Vardanyan viene processato come un “criminale di guerra” anche se non ha combattuto. Si trasferì in Artsakh due anni dopo la guerra dei 44 giorni e ricoprì l’incarico di Ministro di Stato per soli tre mesi. Non ha preso parte alle operazioni militari né in Artsakh né in Armenia, ma comunque è accusato di crimini di guerra. Il suo caso, come quelli di altri prigionieri Armeni, contiene gravi accuse legate all’Armenia.
L’Azerbajgian attribuisce gli scontri e le uccisioni deliberate del 19 settembre 2023 alla parte armena, sebbene sia stata poi Baku ad attaccare e occupare i territori sovrani dell’Armenia. La guerra, durata due giorni, provocò la morte di più di 200 militari e civili Armeni.
«Queste persone sono diventate dei simboli e contro di loro c’è una vendetta personale. Tuttavia, l’obiettivo finale dell’Azerbajgian è condannare l’idea stessa dell’indipendenza dell’Artsakh», ha affermato Sahakyan. Ritiene che accusando l’Armenia, l’Azerbajgian sta cercando di chiudere a livello internazionale la questione del diritto all’autodeterminazione del popolo dell’Artsakh. Il Tribunale di Baku emetterà delle sentenze che Baku presenterà poi al mondo come prova che l’Armenia è «un aggressore che ha occupato l’Artsakh».
In precedenza il Primo Ministro dell’Armenia, Nikol Pashinyan, non aveva escluso che i prigionieri politici Armeni a Baku potessero essere torturati per convincerli a testimoniare falsamente contro l’Armenia. La settimana scorsa ha definito i processi di Baku come “teatrali”. Tuttavia, le autorità armene evitano di rilasciare dichiarazioni dure anche sulle questioni umanitarie legate alla detenzione illegale di prigionieri Armeni a Baku. Secondo Sahakyan, Yerevan non sta prendendo misure a livello diplomatico e politico per contrastare gli obiettivi a lungo termine dell’Azerbajgian.
È evidente perché dobbiamo parliamo dei processi farsa a Baku, perché non è solo una questione di ingiustizia e di negazione di un giusto processo. I 16 imputati sono tutte figure rispettate in Armenia, visti come “persone perbene sottoposte ad un processo ingiusto”, o addirittura come dei veri e propri martiri. Qualunque sia il giudizio si possa dare su queste persone e le loro attività politico-militare nella difesa dell’diritto all’autodeterminazione del popolo armeno dell’Artsakh e all’indipendenza della Repubblica di Artsakh/Nagorno-Karabakh, l’andamento e l’esito dei processi farsa a Baku potrebbe avere ripercussioni sui negoziati di pace tra Yerevan e Baku. Da settembre 2023, l’intero territorio della Repubblica di Artsakh/Nagorno-Karabakh è tornata militarmente sotto il controllo dell’Azerbajgian. Da allora i due Paesi hanno cominciato un lungo e tortuoso negoziato per firmare un definitivo trattato di pace, normalizzare i rapporti, riconoscere mutualmente la sovranità territoriale, e aprire canali diplomatici stabili. Ad oggi, fonti armene, tra cui il Primo Ministro in persona, riferiscono che il 90% dei punti dell’accordo sono stati concordati. Per Yerevan è prioritario spingere per chiudere i negoziati quanto prima così da aprire i confini dei due Paesi nell’ambito del progetto “Crocevie di Pace”. Un progetto, come abbiamo riferito in passato [QUI], che mira a connettere le infrastrutture regionali per favorire il commercio internazionale. Tuttavia, le recenti dichiarazioni di Aliyev, le esercitazioni militari al confine con la provincia di Syunik, e questi processi illegali, rischiano di rallentare ulteriormente il processo di normalizzazione dei rapporti. Lo stesso Pashinyan ha accusato pubblicamente il governo di Baku di usare sostanze stupefacenti proibite contro gli Armeni imprigionati per estorcere testimonianze funzionali a esacerbare le tensioni. Di tutta risposta, il Ministro degli Esteri azero ha bollato come “ridicole” le dichiarazioni del Primo Ministro armeno.
Inoltre, l’avvocato di Ruben Vardanyan, l’Americano Jered Genser, ha dichiarato che il governo Trump terrà una linea molto dura nei confronti di Aliyev sulla questione dei prigionieri Armeni e non è escluso che il Presidente americano possa arrivare a fare pesante pressione diplomatica e minacciare sanzioni nei confronti delle autorità di Baku. Il motivo è prevalentemente di carattere interno. Trump ha capitalizzato molto in campagna elettorale sulla questione armena per assicurarsi negli swing states il voto della comunità armena (che è Cristiana). Sistematici sono stati, infatti, gli attacchi a Biden e Harris, accusati di “non aver fatto nulla mentre 120.000 Cristiani Armeni venivano orribilmente perseguitati e sfollati con la forza in Artsakh”.
È chiaro che i processi di Baku non sono né solo una questione di politica interna all’Azerbajgian, né tanto meno solo dei procedimenti giudiziari. Le implicazioni sono più ampie.
E tra gli imputati quello che il regime teme di più è proprio Ruben Vardanyan, è lui che deve essere distrutto. L’autocrate dell’Azerbajgian, Ilham Aliyev, ha bisogno di questo processo storico per voltare definitivamente pagina all’autodeterminazione del popolo autoctono Armeno dell’Artsakh e all’indipendenza della Repubblica di Artsakh/Nagorno-Karabakh.
Chi è Ruben Vardanyan
Ruben Vardanyan è un noto imprenditore, banchiere d’affari e filantropo russo-armeno, il cui patrimonio netto era stimato secondo Forbes in 1,3 miliardi di dollari. Nel 2021 ha ottenuto la cittadinanza armena e successivamente ha rinunciato alla cittadinanza russa. Si è trasferito in Armenia e poi in Artsakh, dove ha accettato la proposta di guidare il Governo della Repubblica di Artsakh/Nagorno-Karabakh. Il 4 novembre 2022 era stato nominato alla carica di Ministro di Stato dal Presidente Arayik Harutyunyan.
Conosciuto come il padre del mercato azionario russo, Vardanyan ha co-fondato la società di investimento Troika Dialog all’inizio degli anni ’90. Nel 2013, Vardanyan e i suoi manager hanno venduto Troika Dialog alla Sberbank russa di proprietà statale per 1,4 miliardi di dollari. Nel 2014 Vardanyan ha fondato la società di investimenti Vardanyan, Broitman e Partner, che serve persone con un patrimonio netto ultra elevato. È ben noto in Armenia per i suoi sforzi filantropici lì. Ha fondato la Fondazione Iniziativa per lo Sviluppo di Armenia (IDeA), che realizza progetti di sviluppo e detiene il Premio Aurora di alto profilo per gli umanitari di tutto il mondo. È anche uno dei fondatori dello United World College di Dilijan, una scuola d’élite.
Sostenendo l’iniziativa del Governo dell’Artsakh, la Fondazione Iniziativa per lo Sviluppo di Armenia (IDeA) ha avviato nel 2014 il restauro della moschea iraniana Yukhari Govhar Agha di Sushi, con il sostegno di donazioni private, con notevoli contributi della Fondazione Ripristino del Patrimonio Storico Orientale di Vardanyan e dell’uomo d’affari Kazako Kairat Boranbayev. Vardanyan ha partecipato il 14 ottobre 2019 all’apertura della moschea Yukhari Govhar Agha, la vicina madrasa e il parco, per essere utilizzati come Centro Culturale Armeno-Iraniano, alla presenza del Presidente della Repubblica di Artsakh, Bako Sahakyan; del Presidente del Parlamento di Artsakh, Ashot Ghulyan; e di altri funzionari governativi.
In un’intervista del 1° settembre 2022 al quotidiano russo RBC, gli era stato chiesto dei beni che detiene in Russia. “Darò tutto ai miei soci e lo trasferirò alla fondazione di famiglia”, ha detto, senza fornire ulteriori dettagli. Vardanyan non è soggetto a sanzioni americane o europee, ma è stato nominato in un disegno di legge della Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti, il “Putin Accountability Act”, che invitava il Governo a sottoporre lui e altri “cleptocrati russi” a sanzioni personali. E anche per le imprese russe non soggette a sanzioni specifiche, le radicali restrizioni finanziarie contro la Federazione Russa hanno spinto molti uomini d’affari russi a cercare di andarsene. Vardanyan ha negato che la sua decisione avesse motivazioni finanziarie. In una conferenza stampa il 2 settembre 2022 a Stepanakert, la capitale della Repubblica di Artsakh/Nagorno-Nagorno-Karabakh ha dichiarato: «Ruben Vardanyan non è soggetto a sanzioni. Se volessi sfuggire alle sanzioni, potrei scappare in qualsiasi altro Paese. Per me è facile parlare delle mie intenzioni, perché ho già fatto tanto e sto facendo tanto per il mio Paese».
Vardanyan era vicino al Presidente russo, Vladimir Putin, così come all’ex leadership in Armenia. Ha avuto un rapporto più difficile con l’attuale leader del Paese, il Primo Ministro Nikol Pashinyan, dopo che quest’ultimo ha chiuso un progetto di investimento pubblico-privato che il precedente governo aveva lanciato e su cui Vardanyan aveva lavorato. Dalla guerra dei 44 giorni dell’Azerbajgian di fine 2020 nel Nagorno-Karabakh, Vardanyan ha parlato regolarmente degli affari armeni, rimanendo sempre attento a non attaccare direttamente l’attuale governo.
In Armenia Vardanyan era stato a lungo visto come un potenziale attore politico, dove molti cittadini sono delusi sia dal partito al governo che dall’opposizione. Alla conferenza stampa di Stepanakert del 2 settembre 2020 non aveva escluso di cercare cariche politiche in Armenia o in Artsakh. “Stiamo parlando di servizio, non come una posizione in cui esercito il potere come sovrano su di te, ma una posizione in cui ti servo”, ha detto. “Sono pronto a tutto, ma non è per questo che sono venuto qui”.
Correva voce che Vardanyan fosse collegato a un partito politico in Armenia fondato nel 2021, Paese per la Vita. Nella conferenza stampa ha detto che stava “collaborando e scambiando idee” con i fondatori del partito, ma non ha ammesso alcun rapporto più profondo. Dopo il suo annuncio sul trasferimento in Artsakh, il partito ha applaudito la decisione: “Il partito sostiene pienamente l’iniziativa di Ruben Vardanyan di creare un fronte pan-armeno per il rafforzamento della sicurezza e dello sviluppo dell’Artsakh in tutte le direzioni”, si leggeva in una nota.
27 ottobre 2023 – Dichiarazione dell’Istituto Lemkin per la Prevenzione del Genocidio sulla detenzione in corso di funzionari armeni della Repubblica dell’Artsakh da parte della Repubblica dell’Azerbaigian
(Nostra traduzione italiana dall’inglese)
L’Istituto Lemkin per la Prevenzione del Genocidio condanna energicamente la detenzione illegale e in corso di otto funzionari armeni di alto rango della Repubblica di Artsakh (“Artsakh”) da parte della Repubblica di Azerbajgian (“Azerbajgian”), avvenuta dopo l’aggressione militare di quest’ultimo contro la regione del Nagorno-Karabakh il 19 settembre 2023 e durante il conseguente genocidio contro la sua popolazione civile.
Il 27 settembre 2023, mentre aveva luogo la migrazione forzata dei civili dell’Artsakh, il Signor Ruben Vardanyan, ex Ministro di Stato dell’Artsakh, è stato arrestato dal Servizio di frontiera statale dell’Azerbajgian al checkpoint illegale del ponte Hakari. Questo checkpoint è stato istituito dall’Azerbajgian nel Corridoio di Lachin nell’aprile 2023. Lo stesso giorno, il Signor Vardanyan è stato trasferito nella capitale dell’Azerbajgian, Baku, dove sono stati avviati falsi procedimenti legali contro di lui.
Il Signor Vardanyan, un ricco uomo d’affari e filantropo russo-armeno, è particolarmente odiato in Azerbajgian a causa del suo schietto e inflessibile sostegno al diritto all’autodeterminazione dell’Artsakh. È stato nominato Ministro di Stato della Repubblica di Artsakh nel novembre 2022, carica dalla quale è stato costretto a dimettersi solo quattro mesi dopo in risposta alla feroce opposizione dell’Azerbajgian.
L’Istituto Lemkin ricorda le sue dichiarazioni sull’arresto e la detenzione dell’ex Ministro di Stato dell’Artsakh, Ruben Vardanyan, da parte dell’Azerbajgian rilasciate rispettivamente il 27 e 28 settembre 2023.
Nella sua dichiarazione del 27 settembre, l’Istituto Lemkin ha avvertito che “la detenzione di Vardanyan comporta un rischio molto elevato di tortura ed esecuzioni extragiudiziali o di un processo farsa. Essendo uno dei sostenitori più eloquenti e schietti della Repubblica di Artsakh, Vardanyan simboleggia per il regime del Presidente dell’Azerbajgian Aliyev il territorio che desidera da tempo annientare. La vita di Vardanyan e il suo corpo sono quindi potenti simboli della forza e della sovranità armena”. Inoltre, l’Istituto Lemkin ha spiegato che “la preoccupazione per la vita e l’incolumità di Vardanyan è particolarmente giustificata dato il trattamento che i prigionieri di guerra armeni hanno ricevuto nella prigionia azera dal 2020. Sono stati torturati, umiliati, assassinati, scomparsi e sottoposti a processi farsa. Questo è ben documentato”.
In questo contesto, l’Istituto Lemkin sottolinea che, indipendentemente dall’esistenza di un conflitto armato e, qualora la sua esistenza fosse confermata, indipendentemente dal suo carattere giuridico (internazionale o non internazionale), gli Stati devono, in ogni momento, rispettare alcuni diritti fondamentali riguardanti il trattamento delle persone detenute sotto la loro giurisdizione, in conformità con il diritto internazionale umanitario e il diritto dei diritti umani. Ciò include le garanzie fondamentali del trattamento umano, della non discriminazione e del giusto processo, nonché della protezione dall’omicidio, dalla tortura e dai trattamenti crudeli, inumani o degradanti; punizioni corporali, sparizioni forzate e privazione arbitraria della libertà, tra gli altri.
Nella sua dichiarazione del 28 settembre, l’Istituto Lemkin ha protestato contro la condanna del Signor Vardanyan a quattro mesi di “detenzione preventiva” in Azerbajgian, che si presume sarà seguita da procedimenti legali che coinvolgono una serie di affermazioni inventate che potrebbero potenzialmente portare a una condanna a 14 anni di reclusione. Secondo il notiziario News.am, l’Azerbajgian ha accusato il Signor Vardanyan di “finanziare il terrorismo, di partecipare alla creazione e alle attività di organizzazioni o gruppi armati non previsti dalla legislazione dell’Azerbajgian, e di organizzare l’arrivo illegale di uno straniero o di un apolide in Azerbajgian”.
Indubbiamente, le accuse contro Vardanyan sono il frutto di un’idea del Presidente dell’Azerbajgian, Ilham Aliyev, la cui visione del mondo armenofobica comporta la criminalizzazione di tutti i segni di identità, sovranità e autonomia armena. Certo, le accuse inventate contro Vardanyan sono in linea con le opinioni del presidente Aliyev sull’Artsakh, che aveva precedentemente bollato come “illegale” e governato da “separatisti” e “terroristi”. A causa della natura simbolica dei processi di genocidio in generale, e delle pratiche sociali genocide in particolare, l’Istituto Lemkin mantiene la convinzione che il regime di Aliyev intenda usare Vardanyan come simbolo della sua vittoria totale sugli Armeni, che per primo diffama costantemente, non solo come “terroristi” e “separatisti”, ma anche come “ratti”, “cani”, “sciacalli” e “bestie selvagge”. A questo proposito, l’Istituto Lemkin rileva che gli atti linguistici di disumanizzazione, in particolare quelli che costruiscono come gruppo target animali (bestializzazione), malattie (biologizzazione) o “meno che umani”, così come gli atti linguistici di criminalizzazione, in particolare quando associati a presunti tratti intrinseci del gruppo in questione, sono elementi essenziali nei processi di genocidio.
L’Istituto Lemkin ricorda il suo rapporto di 126 pagine pubblicato il 5 settembre 2023, intitolato Fattori di rischio e indicatori del crimine di genocidio nella Repubblica di Artsakh: applicazione del quadro di analisi delle Nazioni Unite per i crimini atroci al conflitto del Nagorno-Karabakh”, in cui delineava in dettaglio la narrativa genocida del Presidente Aliyev contro l’identità armena.
Lo stesso giorno in cui Vardanyan è stato sequestrato (27 settembre), anche il Maggiore Generale Davit Manukyan, ex Primo Vice Comandante dell’esercito di difesa dell’Artsakh, è stato arrestato dal servizio di frontiera statale al checkpoint del ponte Hakari e trasferito a Baku.
Il 28 settembre 2023, il Signor Davit Babayan, ex Consigliere del Presidente ed ex Ministro degli Esteri dell’Artsakh, è stato costretto a recarsi a Shushi, nella regione del Nagorno-Karabakh, in risposta a una richiesta delle autorità azere che richiedevano il suo arrivo nella capitale dell’Azerbajgian per un’indagine. Il Signor Babayan ha spiegato la sua decisione sul suo account Facebook, affermando: “Questa decisione causerà naturalmente grande dolore, ansia e stress, principalmente ai miei cari, ma sono sicuro che capiranno. La mia mancata comparizione, o peggio, la mia fuga, causerà un grave danno alla nostra nazione che soffre da tempo, a molte persone, e io, come persona onesta, gran lavoratore, patriota e cristiano, non posso permetterlo”. L’arresto del Signor Babayan è stato successivamente confermato dall’Ufficio del Procuratore Generale dell’Azerbajgian.
Il 29 settembre 2023, Levon Mnatsakanyan, ex Comandante dell’esercito di difesa dell’Artsakh, è stato arrestato dall’Azerbajgian al checkpoint del ponte Hakari e successivamente trasferito a Baku. A seguito della decisione del tribunale azerbajgiano che supervisionava il suo caso, il Signor Mnatsakanyan è stato arrestato e posto in una cella di isolamento all’interno del Servizio di Sicurezza Nazionale dell’Azerbajgian.
Nell’ottobre 2023, il servizio statale di frontiera dell’Azerbaigian ha arrestato il Signor Arkadi Ghukasyan, il secondo presidente dell’Artsakh; il Signor Bako Sahakyan, il terzo presidente dell’Artsakh; il Signor Arayik Harutyunyan, quarto presidente ed ex ministro di Stato dell’Artsakh; così come il Signor Davit Ishkhanyan, l’ultimo Presidente dell’Assemblea Nazionale dell’Artsakh, e li ha trasferito a Baku.
Il 4 ottobre 2023, l’agenzia di stampa News.am ha riportato la pubblicazione di foto che ritraggono l’arresto del Signor Harutyunyan da parte dei media azeri. Inoltre, il notiziario ha riferito che l’Azerbajgian aveva emesso un mandato di arresto internazionale per l’ex presidente dell’Artsakh e il Signor Jalal Harutyunyan, ex comandante dell’Esercito di difesa dell’Artsakh. In questo contesto, il Procuratore Generale dell’Azerbajgian avrebbe annunciato che il mandato d’arresto era stato emesso “in relazione al lancio di razzi contro la popolazione civile di Ganja e all’uccisione di civili durante la guerra dei 44 giorni [nel 2020]”. Il giorno seguente, è stato caricato su Youtube un video che mostrava il Signor Harutyunyan portato nella sua cella da due militari azeri mascherati.
Lo stesso giorno, sul sito web menzionato è stato caricato un video che mostrava i Signori Ghukasyan, Sahakyan e Ishkhanyan portati nelle loro celle da militari azeri mascherati.
Oltre alle detenzioni sopra menzionate, il 29 luglio 2023, l’Azerbajgian ha arrestato il Signor Vagif Khachatryan, di 68 anni, al checkpoint del ponte Hakari mentre veniva evacuato dall’Artsakh dal Comitato Internazionale della Croce Rossa per cure mediche urgenti. È accusato dall’Azerbajgian di aver commesso crimini di guerra durante la prima guerra del Nagorno-Karabakh negli anni ’90, accuse che lui nega. Attualmente è sotto processo nel famigerato sistema giudiziario dell’Azerbaigian, dove le violazioni della garanzia fondamentale del giusto processo sono diventate comuni in modo allarmante. Infatti, secondo un osservatore, le sue dichiarazioni vengono intenzionalmente tradotte in modo errato per il pubblico azerbajgiano e turco. Inoltre, le foto del Signor Khachatryan hanno sollevato preoccupazioni circa i potenziali maltrattamenti e il deterioramento della sua salute.
La comunità internazionale ha deciso di ignorare questo errore giudiziario, così come ha abbandonato i circa 300 prigionieri Armeni detenuti nella capitale dell’Azerbajgian dalla fine della seconda guerra del Nagorno-Karabakh nel novembre 2020. L’Azerbajgian deve rispettare i suoi obblighi ai sensi diritto internazionale umanitario e diritto dei diritti umani e procedere al rimpatrio immediato e sicuro di tutti gli individui Armeni sotto la sua giurisdizione.
L’Istituto Lemkin condanna l’indifferenza e la complicità della comunità internazionale nell’inequivocabile processo di genocidio dell’Azerbaigian contro gli armeni. Con la minaccia di un’invasione completa della Repubblica di Armenia da parte dell’Azerbaigian che incombe non così lontana, la necessità del sostegno della comunità internazionale per scongiurare una nuova crisi umanitaria non è mai stata così grande. L’esigenza di un’azione decisiva è ancora più cruciale nell’attuale contesto internazionale, dove la mancanza di una condanna inequivocabile dell’omicidio indiscriminato dei palestinesi da parte di Israele potrebbe avere l’effetto indesiderato di incoraggiare altri regimi autoritari che cercano di risolvere le “questioni dei loro gruppi”.
Di conseguenza, l’Istituto Lemkin esorta la comunità internazionale degli Stati a fare pressione sul governo del Presidente Aliyev affinché rilasci tutti gli Armeni sotto la sua giurisdizione, compresi quelli menzionati nella presente dichiarazione. Inoltre, esorta gli Stati ad astenersi dal fornire qualsiasi tipo di assistenza che possa peggiorare la sofferenza delle vittime del genocidio dell’Artsakh o incoraggiare l’Azerbajgian a perpetrare qualsiasi atto di aggressione incompatibile con il diritto internazionale.
[*] Oltre agli 8 alti funzionari della Repubblica di Artsakh menzionati dall’Istituto Lemkin, secondo l’organo di stampa statale azero Azeri Times, il 29 settembre 2023 sarebbe stato sequestrato al checkpoint illegale presso il ponte Hakari anche il Tenente Generale Arshavir Gharamyan, ex Segretario del Consiglio di Sicurezza Nazionale. Secondo ArmInfo del 31 agosto 2023 «ha indicato l’unica via per la salvezza dell’Artsakh»: «Secondo la sua profonda convinzione l’Artsakh potrà combattere e rimanere armeno solo in un caso, se i suoi leader (il Presidente e i membri del governo, il Presidente dell’Assemblea Nazionale e i deputati, i giudici, i pubblici ministeri e altri funzionari) si rendono conto che saranno condannati a morte in caso di perdita dell’Artsakh e vivranno in caso di sua salvezza. “Non c’è altra opzione… Disciplina ferrea interna basata sulla giustizia sociale, rifiuto della falsa democrazia, restrizione parziale o totale delle attività delle organizzazioni politiche e pubbliche, punizione di tutti gli scismatici e provocatori ed eliminazione di altri fenomeni negativi dal pubblico vita dello Stato… Consolidamento attorno all’idea, o attorno al potere, o meglio attorno ad una “idea forte”».
2 ottobre 2023 – Dichiarazione dei figli di Ruben Vardanyan
«Come quattro figli di Ruben Vardanyan chiediamo rispettosamente ai leader mondiali, ai difensori dei diritti umani e ai media di aiutare urgentemente a liberare nostro padre dalla detenzione illegale in Azerbajgian. Siamo preoccupati per la sua salute e per il trattamento arbitrario e non siamo stati in grado di comunicare con lui da quando è stato catturato. Temiamo per il suo benessere e il rischio per la sua vita.
Più di un anno fa, nostro padre ha preso la difficile decisione di vivere con la gente dell’Artsakh (Nagorno-Karabakh) proprio perché voleva proteggere la loro sicurezza e i loro diritti. Lo sentiva così forte che lasciò tutto alle spalle e visse di stenti accanto a loro sotto il blocco, l’assedio e la guerra.
Dopo l’ultima aggressione da parte del governo azerbajgiano il 19 settembre, che ha provocato sfollamenti forzati di massa e un disastro umanitario, è stato appositamente individuato e detenuto.
Non vogliamo che diventi l’ennesima vittima della tensione politica nella regione, soprattutto perché la sua missione è sempre stata quella di ridurre questa stessa tensione e trovare una soluzione pacifica a un conflitto di lunga data.
Nostro padre è un umanitario e non è mai stato coinvolto in alcuna attività militare. Ha co-fondato l’Aurora Humanitarian Initiative, una delle più grandi fondazioni umanitarie, proprio per promuovere la pace e i diritti umani nel mondo. Per questo stesso motivo negli ultimi decenni ha investito molto nell’istruzione e nella conservazione culturale della regione, compreso il restauro di chiese e di una moschea a Shushi. In quanto leader umanitario armeno attivo e visibile, si ritrova ora vittima di un conflitto politico da lunga data e di un sistema giudiziario opaco.
Siamo estremamente preoccupati per la sua salute e temiamo per la sua incolumità.
Siamo incoraggiati dal sostegno di molti che ci hanno aiutato e non possono riposarsi finché nostro padre e altri prigionieri armeni non saranno rilasciati. Ogni giorno che passa il rischio che non si unisca mai più alla nostra famiglia aumenta in modo esponenziale.
Come suoi figli vi invitiamo a difendere i diritti di nostro padre e di tutti gli Armeni ingiustamente detenuti e a chiedere il suo rilascio urgente, sicuro e incondizionato. Nessuna persona dovrebbe essere detenuta o perseguita per il proprio credo, religione o nazionalità. Preghiamo per il ritorno sano e salvo di nostro padre da noi e chiediamo urgentemente il vostro aiuto».