Una spedizione che sembra venuta da un’altra epoca, lunga migliaia di chilometri e durata quasi un mese di esplorazioni tra terra e mare, all’inseguimento di una storia della vecchia mitologia quasi del tutto dimenticata. Così il filosofo e saggista Emanuele Franz ha raccolto il materiale per il suo ultimo libro, «Alla ricerca del vello d’oro. Spedizione in Colchide del terzo millennio. 3400 chilometri via terra e mare» (Audax Edizioni), tra Georgia e Armenia, territori di confine tra Oriente e Occidente, oggi più che mai al centro dell’attenzione e delle tensioni geopolitiche. «Una bella ricerca di un argonauta del nostro tempo», come l’ha definita il filosofo Marcello Veneziani, più attuale di quanto possa apparire, animata dalla convinzione tanto antica quanto moderna che tra i due lati del mondo si possa ritrovare la pace e l’unità a lungo smarrite. Il DiariodelWeb.it lo ha intervistato.

Emanuele Franz, come nasce il suo ultimo libro?
Il vello d’oro è uno dei temi principe della storia delle religioni, la branca della quale io mi occupo. Ma la maggior parte degli storici lo considera una mera invenzione. Io ho voluto condurre una ricerca sul campo, sui luoghi del mito, cioè la Colchide, nell’attuale Georgia.

Ci ricorda di cosa tratta questa leggenda?
Giasone era un principe greco che reclamava il trono del padre Pelia. Questi accettò di cederglielo solo nel caso in cui avesse superato una prova impossibile: trovare il vello d’oro, il mantello magico di un ariete volante, dotato di poteri soprannaturali come la proprietà di guarire ogni malattia. Lo aiutò la strega Medea, che drogò il serpente che custodiva il vello d’oro su una quercia.

Cosa ha scoperto nella sua ricerca?
Ho analizzato gli scritti degli antichi e ho trovato molti elementi in comune con il cristianesimo: il serpente che custodisce un albero sacro è un concetto che richiama l’Eden; lo stesso nome Giasone è la forma ellenizzata di Gesù. Oltretutto la Chiesa georgiana è una delle più antiche del mondo: sarebbe stata fondata dall’apostolo Andrea nel I secolo d.C., pochi secoli dopo il mito in questione.

Per raggiungere questi territori ha compiuto un pellegrinaggio piuttosto avventuroso.
Sì, ho viaggiato per 3400 km senza prendere un aereo, facendo sopralluoghi, visitando antiche chiese, rintracciando elementi geografici, in cerca di corrispondenze con le descrizioni dei poeti. Ho dovuto attraversare il Mar Nero su una nave commerciale, in mezzo ai container, perché nessuna agenzia di viaggi voleva vendermi un biglietto: molte compagnie hanno addirittura soppresso la tratta per via della guerra.

Dunque qual è l’odierna situazione della Georgia, confinante con la Russia in guerra?
I georgiani hanno un risentimento verso il loro passato: hanno una religione molto radicata, eppure sono stati annessi alla Russia anticlericale fino agli anni ’90. E non perdonano a loro stessi che Stalin fosse nato proprio in Georgia. Il desiderio di indipendenza e il sentimento anti-russo sono forti, ma sono fomentati dagli Stati Uniti.

Poi ha attraversato anche il confine con l’Armenia, una nazione in forte tensione con l’Azerbaigian, sempre sull’orlo di una nuova guerra.
I media la delineano come un luogo pericoloso, da evitare. Eppure la polizia non mi ha neanche chiesto dove andassi, non ho incontrato nemmeno una pattuglia, una tranquillità indescrivibile. Ho chiesto alla guida come mai la stampa sollevasse tutto questo allarmismo sull’Armenia e mi ha risposto che a loro dicono di non andare in Europa.

C’è la volontà di affossare questi luoghi?
Evidentemente sì, un po’ dal punto di vista turistico, un po’ perché queste comunità, con la loro cristianità atavica, rappresentano una minaccia per una visione del mondo che vuole eliminare il senso del trascendente.

Questo eterno scontro tra Occidente e Oriente, oggi come allora, sembra la storia che si ripete.
Quella zona geografica è cruciale: controllarla significa gestire gli scambi culturali e di risorse. Per questo è sempre stata un cuscinetto bombardato e spinato, perché rappresenta proprio uno spartiacque tra due mondi, il punto di saldatura di un’unità indoeuropea agognata, che secondo me già al tempo degli antichi greci si voleva recuperare.

Davvero questo incontro tra Est e Ovest è impossibile o esiste un terreno di dialogo, persino in un momento di conflitto?
Sono molto speranzoso: per me è possibile trovare un punto in comune. Gran parte delle guerre hanno origini ideologiche o religiose. E io credo che ci sia una matrice, precedente alla differenziazione delle religioni, che la mistica riesce a penetrare. Gli stessi culti attuali hanno ereditato elementi dei miti antichi, appunto.

Dietro alla punta dell’iceberg delle nostre differenze c’è una parte sommersa che ci unisce, insomma.
Secondo me sì. Si tratta indubbiamente di un lavoro difficile ma sicuramente possibile. Per me tutte le diverse religioni e i diversi popoli, proprio come i tessuti di uno stesso organismo, dovrebbero concorrere a un’unità superiore. Naturalmente la pace non deve rappresentare la soppressione delle singole specificità: se diciamo a un fegato di smettere di fare il fegato, allora sopravviene la morte.

Il vello d’oro simboleggiava proprio questa unità, dice lei.
L’interpretazione materialista sostiene che i montanari usassero come setacci le pelli dei montoni, che quindi si riempivano di pagliuzze d’oro: da qui sarebbe nata la leggenda. Ma è un po’ riduttivo, perché gli stessi storici antichi, come Diodoro, lo definivano come un tesoro declamato in tutto l’universo. Era presieduto militarmente e giustificava spedizioni che attraversavano il Mar Nero.

Facciamo un po’ di spoiler: alla fine il tesoro l’ha trovato o no?
Credo di aver trovato tutti gli elementi per affermare che il vello esiste. Elementi iconografici, ad esempio: in Georgia esiste un culto ossessivo del mantello divino che non esiste nelle altre Chiese ortodosse. Che penso andrebbero approfonditi anche dal punto di vista archeologico.

Chiese, monasteri e cimiteri armeni rischiano la distruzione da parte delle truppe azere, le cui intenzioni sono state più volte esplicitate dallo stesso presidente Aliyev

di Emanuele Aliprandi (*)

Nei giorni scorsi Alleanza Cattolica ha ospitato uno scambio di lettere con l’ambasciatore dell’Azerbaigian presso la Santa Sede, S.E. Ilgar Mukhtarov, incentrato sulla situazione nel Nagorno Karabakh (Artsakh) e sulla tolleranza religiosa nel suo Paese.

Ma quale è effettivamente la situazione del patrimonio culturale e religioso armeno nel Nagorno Karabakh dopo l’ultima guerra combattuta nella regione?

Sgombriamo subito il campo da un equivoco: quella tra armeni e azeri non è stata e non è una guerra di religione nel senso stretto del termine. Tuttavia, nel trentennale conflitto che ha martoriato il Caucaso meridionale il peso del simbolo religioso non è insignificante e assume connotati ben precisi, sia sotto il profilo politico che storico.

Come noto, la guerra scatenata dall’Azerbaigian nel settembre 2020, durata 44 giorni e costata quasi 10.000 morti a entrambe le parti, ha determinato – in conseguenza dell’azione bellica e del successivo accordo tripartito di tregua – la perdita di vasti territori della Repubblica armena de facto del Nagorno Karabakh (Artsakh).

Al riguardo, una delle prime preoccupazioni ha riguardato la sorte del vasto patrimonio culturale e religioso armeno finito sotto controllo dell’esercito dell’Azerbaigian.

I precedenti non inducevano infatti all’ottimismo: nel Nakhjivan, ad esempio, decine di chiese e monasteri armeni, nonché le migliaia di medioevali khatchkar (croci di pietra), sono finiti sotto i colpi di piccone delle autorità azere.

Stessa sorte è subito toccata a molti beni armeni nell’Artsakh. Alcune chiese, come la cattedrale del S.mo Salvatore o la “chiesa verde” a Shushi, sono state deliberatamente bombardate nel corso del conflitto. Cessato il fragore delle armi, è cominciato un processo di rimozione storica del patrimonio armeno.

Lo annunciò lo stesso presidente dell’Azerbaigian, Aliyev, nella cittadina occupata di Hadrut, allorché (giugno 2021) dichiarò che da ogni manufatto andavano eliminate tutte le iscrizioni e le caratteristiche armene.

Questa operazione è stata portata avanti con una metodologia ben precisa: la ridenominazione dei siti armeni, chiese comprese, la cancellazione di tutti i tratti distintivi architettonici (dalle iscrizioni alle tipiche cupole armene, oltre ai khatchkar) e la stesura di una nuova storia di appartenenza, che attribuiva i manufatti religiosi non agli armeni, ma alla minuscola comunità cristiana degli udi, che peraltro si sviluppò lontano dalla regione dell’Artsakh, con la quale non ebbe alcun contatto.

Non a caso, dopo il nuovo attacco azero del settembre 2023, l’esodo di tutta la popolazione armena e la conquista azera di tutto il Nagorno Karabakh, tra le prime azioni intraprese vi è stata l’abbattimento della grande croce illuminata che dominava la conca della capitale Stepanakert e la rimozione della croce sul campanile della cattedrale.

Tale meccanismo di “dearmenizzazione” trova le sue ragioni in due fattori: da un lato la leadership azera punta a cancellare la radicata presenza armena nel territorio per giustificare il possesso di quelle terre, dall’altro cerca di annullare la millenaria storia degli armeni, contrapponendola a un’altra, che si basi su una narrazione unicamente azerbaigiana.

Sotto quest’ultimo profilo, non devono dunque sorprendere i continui richiami alle “storiche terre dell’Azerbaigian” (peraltro nato nel 1918…) e l’ambizione di Aliyev di conquistare la stessa Armenia: d’altronde, solo pochi anni fa l’autocrate presidente azero minacciava di «far roteare la sacra spada di Allah su Erevan [la capitale dell’Armenia, NdA]» e ancora in questi giorni rivendica la regione del Syunik (Armenia meridionale) per poter creare un collegamento tra la Turchia e l’Azerbaigian. Che poi era il disegno dei genocidiari  Giovani Turchi un secolo fa.

Prima che sia troppo tardi, prima che altri lutti e distruzioni si abbattano su questa martoriata terra, prima che chiese e monumenti armeni vengano distrutti o “restaurati”, è pertanto necessario che la comunità internazionale intervenga a protezione del patrimonio armeno. O sarà troppo tardi.

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[Korazym.org/Blog dell’Editore, 02.02.2024 – Renato Farina] – Dopo aver inviato questa, proprio questa lettera a Tempi [QUI], che voi spero stiate leggendo – e se leggete queste mie parole, è già un miracolo di libertà che i discendenti di Luigi Amicone consentono accada, grazie! -; spedita la rubrica, dicevo, ho raccolto nel fagotto coperte bianche come la neve, tessute di candida lana dei nostri agnelli Molokani, e mi sto dando alla macchia per valli precipitose e monti grinzosi verso l’Artsakh, accompagnato da Griselda, la mia dolce mucca, con la quale, sfiorando sentieri sconosciuti agli azeri, e ignoti anche al KGB di Baku e a quello di Mosca, raggiungerò piccoli tumuli di fieno conservati in luoghi ombreggiati, perché si nutra e mi dia latte in attesa dei germogli fragranti della primavera caucasica.

Ci arriveremo intatti? Che importa. Conta la verità, e che Iddio conservi un piccolo resto, scalcinato eppure Suo, tutto e solo Suo. Anche i nemici lo sono, e vorrei essere degno di essere infimo imitatore dei monaci martiri di Tibhirine. Ma figuriamoci, che paragone esagerato.

Scusatemi se mi appoggio a immagini epiche, che mi fanno impropriamente somigliare a un guerriero della compagnia dell’anello (di sicuro non all’elfo).  Non sono fatto per esercitarmi in eroismi di alcun tipo né per offrire incanti bucolici di tipo funebre. Non ho fucile, neppure ad uso letterario: sarebbe risorsa patetica contro i puntatori satellitari dei droni azeri di marca israeliana. Puf, e sarei, saremmo, tutti fulminati, come nel 2020, quando i soldatini armeni finirono maciullati dalla supertecnologia di Erdoğan e Netanyahu, divisi su Hamas ma ahimè uniti contro i Cristiani eredi di San Gregorio l’Illuminatore. Non cerco la bella morte mia né quella brutta dei nemici. Ma desidero e chiedo al Dio-Amore pace e verità. Questa è oggi la realtà. Equivale ad essere destinati allo sterminio, perché di pace e verità non interessa un fico secco all’astuto dittatore Ilham Aliyev, che ci perseguita fiancheggiato dai suoi alleati Turchi, e da altri insospettabili tra cui Russia e  Italia, nonché dalla neutralità pelosa dell’Occidente.

Fa un po’ ridere, se non fosse grottesco, ripetere qui, credendoci, le proposte di Baku per consentire il rientro nelle loro case, godendo di libertà religiosa e sicurezza, dei centomila e più cacciati dalla loro patria dopo essersi caricati sulle spalle le ossa dei defunti. Non è realistico credere alle promesse date senza pegno da chi ha già dichiarato che l’intera Armenia è Azerbajgian Occidentale, e la capitale armena è atavicamente azera. Lindsey Snell, giornalista americana senza collare e con sguardo puro, vede, legge, giudica: «L’Azerbajgian non vuole la pace, vuole il Syunik (regione sud orientale della Repubblica di Armenia)». E poi vorrà ancora e ancora. Fino a dove? Fino a completare un grande arco senza soluzione di continuità del nuovo impero ottomano, partendo da Tripoli fino all’Afghanistan uzbeko e quindi alla Cina.
Se una trattativa a vasto raggio dovesse partire per ridare stabilità al mondo, sarebbe precipuo per il mantenimento di un equilibrio il riconoscimento dell’Armenia e del Nagorno-Karabakh come statualità sovrane e neutrali, intercapedini pacifiche tra Europa e Asia. Oppure ci avete già venduti ai Turchi e ai Turcomanni destinando noi Armeni e Molokani a diventare i loro giannizzeri? Se lo fate, lo diventerete voialtri. Anzi, lo siete già diventati, se ci trattate come una pedina sacrificabile per tirare a campare in vista del futuro mondo green.

Ho scritto tomba. Ma non parlavo della sepoltura che ci aspetta tutti, e nel caso specifico, e per me interessante, quella del Molokano. Mi riferivo a una dimora funeraria lontana dal Caucaso, e dai monti pietrosi attraversati dai cammellieri mercanti e dagli invasori mongoli e persiani e tartari sui loro cavalli e i carri. Parlo del sepolcro di lei, di Galina Vasileva Starovojtova, a San Pietroburgo. Ella fu deputata alla Duma di Mosca, dove fu eletta in rappresentanza dell’Armenia, quindi – dopo la fine dell’Urss -, proprio dell’oblast dell’ex Leningrado.

Era stata Galina nel 1990 a condurre – come ho raccontato nella precedente missiva dal lago di Sevan, Tempi N. 1, gennaio 2024 [QUI] – Ryszard Kapuściński (Pinsk, 1932 – 2007) il più grande reporter degli ultimi 50 anni, a Stepanakert, capitale del Nagorno-Karabakh-Artsakh.

Era il 1990, quando il giornalista polacco violò l’assedio degli Azeri e superò il blocco dell’esercito sovietico, travestendosi da pilota del piccolo aereo che doveva condurre la deputata sovietica tra i suoi elettori Armeni di Stepanakert, che era strangolata dai due eserciti (di Baku e di Mosca), mentre i suoi abitanti erano destinati – secondo Kapuściński – «all’annientamento».

Il reporter aspettò cinque anni, infine nel 1995 apparve il racconto di quel viaggio pazzesco, essendo l’autore convinto che giunta la democrazia nella Federazione Russa, avendo prevalso incredibilmente gli Armeni nella guerra con gli Azerbajgiani, sarebbero state impossibili «ritorsioni». Be’, si sbagliava.
Ci fu una tremenda vendetta. Perché Galina Starovojtova insisteva. Non stava con gli Armeni e con altre minoranze dell’ex Urss per convenienza politica, ma perché aveva appreso l’essenziale, che solo giustifica il dare la vita in politica: il diritto delle persone e dei popoli alla libertà, cioè a essere sé stessi. Non per questioni di irredentismo nazionalistico: esigeva l’autodeterminazione di Armeni e Ceceni e Abkhazi per il bene che ne sarebbe derivato a ogni «famiglia spirituale» (Jacques Maritain) se ciascuna avesse potuto abitare un nido sovrano guidato dalle rispettive classi dirigenti, in splendida armonia polifonica e non digrignando i denti l’una contro l’altra. Quello che aveva scoperto con i suoi studi di antropologia sul Nagorno-Karabakh e il Caucaso e con quelli di diritto internazionale, in base alla Costituzione sovietica e alle Carte dell’ONU, assegnava l’ovvia prerogativa all’indipendenza repubblicana.

Cominciò insieme a Sakharov (non un pericoloso terrorista ma un liberale a tutto tondo, Premio Nobel per la Pace) a esigere da Gorbaciov la presa d’atto della realtà e del buon diritto degli Armeni dell’Artsakh sin dal 1988, cercando un buon compromesso. Respinto!

Lei che aveva sostenuto Gorby nel cambiamento, da ragazza prodigio della politica russa (era nata sugli Urali nel 1946), ora gli chiedeva fosse coerente con gli ideali della perestroika e della glasnost. Restò delusa. Si schierò allora con Eltsin. Il quale dopo i primi anni cedette piano piano ogni potere ai servizi segreti sovietici, che non erano mai stati liquidati.

E dalla parte di chi si schierò il vecchio sistema riemerso con prepotenza? Non pretendo qui di scrivere un trattato sui nuovi equilibri post-sovietici. Lei, Galina, deputata di immenso genio intellettuale, politico, umano, femminile di San Pietroburgo aveva stravinto le elezioni nel 1995 battendo tutti. Da quelle parti stava costruendo la sua ascesa Vladimir Putin, espressione apicale del KGB.

Nel 1998 Galina fu assassinata nell’androne del suo condominio a colpi di pistola, il suo segretario ferito. I killer, legati al KGB, furono presi, condannati e sono liberi da un pezzo. I mandanti? Mah.

La Starovojtova si stava battendo ancora per il definitivo status di indipendenza dell’Artsakh e per l’autonomia della Cecenia, non voleva guerre. A Baku regnava sin dagli anni 70 la dinastia degli Aliyev. Heidar, padre di Ilham, l’attuale autocrate, era nel 1998 Presidente dell’Azerbajgian islamo-nazionalista, dopo essere stato ai tempi dell’URSS, vice di Breznev e capo del KGB caucasico. Nel 2003 passò lo scettro e l’odio per gli Armeni al figlio. Che dire? J’accuse. E sto accorto.

(La Starovojtova è sepolta nel cimitero Nikolskoe della Lavra Alexander Nevsky di San Pietroburgo. Il monumento raffigura una bandiera russa a brandelli e, a quanto pare, utilizza come base le piastrelle del pavimento su cui cadde assassinata. Amen).

Il Molokano

Foto di copertina: Galina Starovojtova nell’aula della Duma.

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Sabato 3 febbraio dalle ore 10,30 presso il Museo Civico di Bari (strada Sagges, Barivecchia) si svolgerà l’evento dal titolo “San Biagio: un santo, una storia, un popolo” dedicato alla vicenda di San Biagio (Vescovo e Martire d’Armenia del III secolo d.C) e alla sua ricezione in Terra di Bari.

L’incontro è stato fortemente voluto dalla Presidenza della Commissione Consiliare alla Cultura del Comune di Bari e dalla Comunità Armena di Bari. Dopo i saluti introduttivi del presidente della commissione cultura Dott. Giuseppe Cascella, della delegata del Sindaco per l’emergenza sanitari, dott.ssa Loredana Battista e del dott. Dario Rupen Timurian della Comunità Armena di Bari, alcuni importanti relatori si alterneranno per spiegare al pubblico l’importanza del culto di San Biagio e dei Santi Armeni nel nostro territorio attraverso i secoli, dal punto di vista storico, artistico e scientifico.

Il primo intervento vedrà come protagonista il prof. Ado Luisi, noto antichista dell’Università di Bari che introdurrà l’udito alla tradizione agiografica latina e orientale; il prof. Nicola Cutino si occuperà del tema della ricezione della figura di san Biagio in Terra di Bari ed il prof. Carlo Coppola, studioso di cose armene, farà un excursus tra i Santi armeni in Italia nell’antichità e nella contemporaneità. Seguiranno due interventi tra arte e scienza: la dott.ssa Siranush Quaranta che illustrerà alcuni elementi artistici legati al tema di San Biagio in Puglia, e il prof. Nicola Quaranta, otorinolaringoiatra barese di fama internazionale, rappresentante dell’illustre Società Italiana di Otorinolaringologia e Chirurgia Cervico-Facciale, racconterà i rapporti otorinolaringoiatra e il suo patrono san Biagio.

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