“La gente, i fedeli, la comunità. Tutti sono ansiosi e aspettano con gioia il momento di incontrare Sua Santità, malgrado e con tutta la tensione che si sta vivendo negli ultimi giorni ma con la speranza che questa difficoltà sia superata”. A descrivere l’atmosfera con la quale l’Armenia ha accolto la notizia del viaggio del Papa nel Paese caucasico è monsignor Raphael Minassian, ordinario per gli armeni cattolici dell’Europa orientale. L’annuncio ufficiale è stato dato sabato scorso dalla Santa Sede: Papa Francesco compirà due viaggi nella regione del Caucaso nei prossimi mesi. Sarà in Armenia dal 24 al 26 giugno e in Georgia e Azerbaigian dal 30 settembre al 2 ottobre.
Nei primi giorni di aprile, si sono riaccesi gli scontri che nella Repubblica del Nagorno-Karabakh, regione contesa tra l’Armenia e l’Azerbaigian. Il vescovo Minassian ha escluso una visita del Papa in quella regione. “Il Santo Padre – spiega – farà tutte le visite del protocollo e sarà sempre accompagnato da Sua Santità Karekin II, Supremo Patriarca e Catholicos di tutti gli Armeni”. A questo proposito, il vescovo fa sapere che durante il suo viaggio in Armenia, Papa Francesco sarà ospite e soggiornerà presso il Catholicos. “Ci saranno tutto il clero, i vescovi e il Patriarca armeno cattolico. Tutti verranno qui da tutto il mondo per accogliere il Santo Padre e poi ci saranno i nostri fedeli armeni cattolici che sono oltre 160mila”. “Punto culmine” del viaggio del Papa – dice sempre mons. Minassian – sarà la messa il 25 giugno a Gumri che è la seconda città dell’Armenia, scelta per la Messa con il Papa perché si trova nella regione dove vive la maggioranza della comunità cattolica.
“La visita di Papa Francesco – conclude il vescovo – è una benedizione. Un incoraggiamento per noi come Chiesa cattolica per continuare la nostra missione, e una grande possibilità per tutto il popolo armeno per esprimere la sua gratitudine per quello che ha fatto il Santo Padre per il popolo armeno, riconoscendo nell’aprile 2015 il genocidio armeno del XX secolo. Un diritto che è stato negato per cento anni e di cui il Santo Padre ha dato testimonianza. Siamo grati”.

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LECCO – Gli studenti del Liceo Leopardi giovedì 21 aprile invitano la città ad un incontro di approfondimento sul genocidio armeno, proprio alla vigilia del 24 aprile giorno in cui se ne fa memoria in tutto il mondo. Interverranno Marina Mavian, presidente delle Casa Armena Hay Dun che ha sede a Milano, e il giornalista di Avvenire Andrea Avveduto, appena tornato dalla Siria.

“Scopo della serata è approfondire la conoscenza di ciò che è accaduto 100 anni fa, certi che una più piena coscienza del passato renda lo sguardo più attento sul presente e più responsabile nei confronti di chi si trova oggi in una situazione di dolore e persecuzione” spiega la professoressa del Leopardi Laura Bellelli. “Purtroppo alcune fotografie che testimoniano il genocidio armeno trovano corrispondenze sconvolgenti con alcuni scatti della realtà attuale della Siria e di molti luoghi del Medio Oriente. Per questo abbiamo invitato anche Andrea Avveduto per conoscere meglio ciò che sta accadendo oggi”. Le testimonianze dei relatori saranno accompagnate dalla lettura di fonti storiche e da una mostra fotografica, per andare a fondo della storia del passato e del presente.

L’incontro si svolgerà in sala don Ticozzi (via Ongania 4, Lecco) giovedì 21 aprile alle 20.45.

Di seguito la locandina dell’evento:

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Dopo cinque giorni di combattimenti, che hanno prodotto decine di morti da entrambe le parti, si è arrivati a una tregua in Nagorno-Karabakh.

Il 5 aprile fra armeni e azeri si è tornati al fragile equilibrio del cessate il fuoco firmato nel 1994. Una firma a cui non è seguito alcun accordo di pace, e che lascia questa regione, ancora ufficialmente parte della Repubblica dell’Azerbaijan, come sospesa in un limbo. La Repubblica del Nagorno-Karabakh, a un quarto di secolo dalla sua autoproclamazione, non ha trovato alcun riconoscimento internazionale, neppure da parte dell’Armenia. Dopo la tregua, entrata in vigore martedì a mezzogiorno, i due paesi hanno continuato ad accusarsi di nuove violazioni. Anche dopo questa data, ci sono stati alcuni morti da entrambe le parti. Ma ormai i riflettori internazionali erano spenti, e il Nagorno-Karabakh è tornato ad essere quello che è da decenni, nonostante si continui sempre a sparare e a morire: un conflitto dimenticato.

Per comprendere meglio quanto avvenuto, abbiamo intervistato Armen Ashotyan, vicepresidente del Partito Repubblicano, attualmente al governo in Armenia, nonché portavoce ufficiale del partito per le relazioni internazionali.

L’escalation degli ultimi giorni ha lasciato il mondo con il fiato sospeso. Eppure, c’è molta confusione riguardo alle ragioni che hanno portato a questa nuova esplosione di violenza. I due paesi hanno fornito versioni discordanti sull’insorgere degli ultimi scontri, definiti come i più gravi degli ultimi 20 anni. Qual è la versione sua e del suo paese?

Il presidente Aliyev, i ministri degli esteri e della difesa dell’Azerbaigian, diverse volte negli ultimi anni hanno annunciato pubblicamente di voler ricorrere alle armi per risolvere il conflitto in Karabakh. Il fatto che la comunità internazionale abbia ignorato a lungo questi proclami ha portato all’escalation del conflitto. La leadership azera ha deciso di risolvere la questione per via militare, usando tutte le armi moderne che hanno acquistato negli ultimi anni, essendo uno dei paesi più militarizzati al mondo che spende un’enorme quantità di soldi per armarsi.

Per quanto riguarda la parte armena, che include anche la Repubblica del Nagorno-Karabakh, non c’era nessuna ragione di rilanciare questo conflitto armato, né da un punto di vista politico, economico o militare. Il punto è che il governo corrotto e dispotico del presidente Aliyev cerca di distogliere l’attenzione della società civile azera dagli enormi problemi sociali, economici e della democrazia, cercando di creare l’immagine di un nemico con una guerra breve ma vittoriosa. Ma la sua guerra lampo ha fallito. Perché questa guerra dei cinque giorni ha dimostrato che l’esercito armeno, o meglio l’esercito del Nagorno-Karabakh in primo luogo, è pronto a garantire la sicurezza nostra e della sua gente.

Credo che sia fondamentale che la comunità internazionale prevenga escalation come queste in futuro. E ciò investigando nel dettaglio cosa è avvenuto questa volta, chi è colpevole, e chi ha fatto cosa. Un meccanismo di prevenzione e monitoraggio è di importanza vitale per mantenere la pace nella regione del e per spingere l’Azerbaijan al tavolo delle trattative nella cornice del gruppo di Minsk, l’unica organizzazione internazionale delegata alla riconciliazione.

Quali sono le motivazioni politiche che hanno portato agli ultimi eventi? Perché proprio in questo momento? E, soprattutto, perché quest’ultima volta si è arrivati a uno scontro così violento?

Prima di tutto dobbiamo ricordare che l’Azerbaijan ha comprato una quantità enorme di armi modernissime negli ultimi anni. Inoltre, a causa della caduta del prezzo del petrolio, nel paese c’è una grande crisi sociale e finanziaria. Dobbiamo inoltre ricordare i problemi politici, le restrizioni alla libertà e la questione dei diritti umani in Azerbaijan. Questi problemi possono essere risolti solo rimpiazzando l’attuale presidente dell’Azerbaijan o – ed è questa la sua idea – distogliendo l’attenzione dai problemi interni verso l’esterno. Dobbiamo infine ricordare il possibile ruolo della Turchia. La Turchia è stata l’unico paese che ha voluto schierarsi apertamente in questo conflitto, congratulandosi con Aliyev per la sua presunta vittoria in questa guerra. Il presidente e il primo ministro turco più volte hanno espresso il loro appoggio incondizionato all’Azerbaijan “fino alla fine”. E questo nonostante l’approccio della comunità internazionale faccia appello sempre a entrambi gli stati, cerchi non la guerra ma la pace e la riconciliazione.

Ha parlato dell’ultima escalation come di un’aggressione da parte dell’Azerbaijan. Ora parliamo invece del ruolo dell’Armenia. Qual è la vostra strategia?

Il presidente Sargsyan ha annunciato giorni fa che l’Armenia firmerà un trattato con il Nagorno-Karabakh per la sicurezza e la cooperazione militare. Questa guerra dei cinque giorni ci dimostra che la sola garanzia per la sicurezza degli abitanti del Nagorno-Karabakh è il suo esercito. Grazie a Dio, ma anche alla gente di questa regione, la guerra lampo pianificata da Aliyev ha fallito. Non è riuscito a guadagnare neppure un metro, ed ha anzi avuto molti caduti nel suo esercito, che è stato ricacciato nelle posizioni precedenti alla escalation.

Per il futuro della repubblica del Nagorno-Karabakh e della sua gente, questi devono fare affidamento prima di tutto sulle loro capacità di difendere la loro patria. Certo, dobbiamo anche fare appello alla comunità internazionale, alle istituzioni europee e al gruppo di Minsk, e ad altri importanti attori della politica mondiale, affinché investighino e monitorino la situazione in futuro, sviluppando un meccanismo più appropriato per mantenere il cessate il fuoco. Inoltre, serve un modo per punire la parte che lo viola, altrimenti simili aggressioni potrebbero essere ripetute in futuro, mettendo a rischio la stabilità della regione, e non solo. Si tratta anche di una sfida per la sicurezza europea perché il Caucaso del Sud è una regione importante da molti punti di vista. Ci aspettiamo di più dalle istituzioni europee. Vogliamo essere trattati sulla base di quanto avviene, e non con un approccio indiscriminato che prescinda da chi è colpevole o meno, da chi aggredisce e da chi cerca solamente di difendere sé e la sua patria.

Dopo tanti anni di questo conflitto congelato, che poi congelato più non è di certo, qual è la prospettiva di lungo termine dell’Armenia per giungere a una soluzione?

L’Armenia è d’accordo a continuare la negoziazione nella cornice del gruppo di Minsk, che ha elaborato i principi di una possibile riconciliazione. Questi sono frutto di un compromesso, ma li accettiamo come base per una futura riconciliazione. La leadership azera rinnega gli sforzi della comunità internazionale con un approccio distruttivo nei confronti dello stesso gruppo di Minsk. Per giungere alla riconciliazione c’è bisogno di un sistema di monitoraggio e supervisione della situazione sulla linea di contatto, ed è fondamentale inoltre che il Nagorno-Karabakh ritorni ad essere parte del processo di negoziazione. Perché è impossibile decidere il futuro degli abitanti del Nagorno-Karabakh senza coinvolgere le autorità che li rappresentano.

Viene spesso sollevato il problema degli sfollati azeri che lasciarono il Nagorno-Karabakh durante la guerra. Qual è la soluzione proposta dall’Armenia per quel che riguarda questo punto? Si può immaginare un loro ritorno in Nagorno-Karabakh?

Voglio sottolineare innanzitutto che negli anni novanta ci furono rifugiati da entrambe la parti. In Armenia e in Nagorno-Karabakh ci sono migliaia di rifugiati provenienti dall’Azerbaijan. Ma i rifugiati sono una conseguenza del conflitto, e non la causa. Per risolverlo, dobbiamo guardare alle radici e cercare di risolvere le ragioni che hanno prodotto il conflitto, e non le conseguenze. Dobbiamo capire che senza riconoscere il diritto all’autodeterminazione del popolo del Nagorno-Karabakh, ogni soluzione è destinata a fallire. Questo è anche uno dei pilastri per la riconciliazione su cui lavora il gruppo di Minsk.

Mosca è un partner strategico importante dell’Armenia. Ma cosa farebbe la Russia in caso si tornasse a una guerra aperta? E che cosa fa Mosca per cercare la pace?

La Russia è alla co-presidenza del gruppo di Minsk insieme a Francia e Stati Uniti. Il fatto che sia coinvolta nella riconciliazione implica che la Russia, come questi altri paesi, debba impegnarsi con tutte le parti del conflitto. Mosca è un alleata strategica dell’Armenia e siamo parte di uno stesso blocco politico e militare.

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Peggio delle mire dell’Azerbaigian è solo il silenzio dell’Europa (Il sussidiario 10.04.16)

Lontano dai nostri schermi, si è riaccesa una crisi che, come tante altre lungo la fascia di Stati instabili che ancora divide l’Europa, speravamo rimanesse ‘congelata’. A differenza della Georgia nel 2008 e dell’Ucraina due anni fa, il conflitto militare ripreso nel Nagorno-Karabagh, fra l’Armenia e l’Azerbaigian, non fa notizia.

Estremo limite dell’Europa, in ragione degli insediamenti cristiani insediati dalla più remota antichità (l’Armenia è cristiana da prima dell’editto di Costantino), zona di transito (imbuto?) del petrolio e gas dall’Asia Centrale e dal Mar Caspio al Mar Nero, l’intera regione è rimasta in disparte dai tentativi di risistemazione continentale dopo la fine dell’URSS e del Patto di Varsavia. Vi si affacciano membri dell’UE e della NATO (Bulgaria e la Romania) sui quali premono i Balcani mal stabilizzati, la Turchia custode degli Stretti in istato confusionale, l’Ucraina che conosciamo, la Russia allargatasi alla Crimea e, appunto, i Paesi del Caucaso.

Una situazione dalle molteplici situazioni irrisolte, che pareva convenire alla mire di un Cremlino che ha più volte dimostrato di voler tenere in ostaggio il suo “estero vicino”, arroccato nella pretesa di continuare a condizionare le vicende continentali. Vi è però da chiedersi come un tale atteggiamento difensivo possa ancora conciliarsi con l’ambizione di tornare a svolgere un ruolo determinante nel più ampio contesto strategico mediorientale e mediterraneo, del quale il Mar Nero è un propaggine.

Territorio armeno consegnato all’Azerbaigian dalla politica di divide et impera di Stalin, che l’Armenia ha occupato ‘manu militari’ al momento del disgregarsi dell’URSS. La questione, dopo essere stata inizialmente affrontata alla diplomazia italiana, è da allora affidata al ‘gruppo di Minsk’, composto da Stati Uniti, Francia e Russia, senza dar luogo ad alcun positivo sviluppo, per la riluttanza di Mosca a privarsi di un’altra pedina da giocare sullo scacchiere continentale. Il riacutizzarsi del conflitto nel Nagorno Karabagh può aver colto di sorpresa Mosca, che dopo il suo exploit in Siria non aveva certo bisogno dell’ennesima diversione lungo il suo fronte meridionale. Una crisi che questa volta, invece di mettere in imbarazzo l’Occidente, le si ripercuote contro. La coda potrebbe oggi dimenare l’orso.

Fuor di metafora, presa sinora in ostaggio per condizionare gli sviluppi della reintegrazione europea, la crisi armeno-azera potrebbe essere diventata una palla al piede dell’ambizione del Cremlino di proporsi come ineludibile interlocutore internazionale. I rapporti di Mosca con l’Azerbaigian sono discreti anche se non privi di motivi di contrasto, in particolare sulla questione petrolifera e la riluttanza di Baku a lasciarsi trascinare nell’Unione euro-asiatica promossa dal suo ingombrante vicino settentrionale. Con l’Armenia il rapporto è invece più stretto, anche se non determinante, per l’assenza di alternative di cui quest’ultima dispone.

Altri attori possono oggi rivelarsi determinanti. Un tentativo fu fatto quattro anni fa, quando le parti direttamente interessate, affiancate da Stati Uniti, Russia e Turchia, si fecero fotografare assieme nell’affermare la comune intenzione di riaprire i collegamenti stradali come primo passo per la loro reintegrazione anche politica. Tentativo subito svanito, anche per la riluttanza di Ankara a normalizzare i suoi rapporti con l’Armenia. Intricate ed interconnesse come sono, le persistenti crisi regionali non si prestano a soluzioni parziali, ma devono trovare una sistemazione regionale complessiva.

Alla quale una Unione europea più convinta delle proprie potenzialità politiche dovrebbe decidersi a contribuire. anche nell’ambito di quell’Organizzazione per la Sicurezza e la Collaborazione in Europa (OSCE)  alla cui guida è quest’anno la Germania (l’Italia lo sarà nel 2018).

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